SAŽETAK
Roman s autobiografskim elementima. Pripovjedač govori o svome boravku u bolnici, gdje su mu izvadili tumor pluća. Istodobno dok on leži na plućnom odjelu, na odjelu za duševne bolesti stacioniran je njegov prijatelj Paul Wittgenstein, nećak slavnog filozofa. Njihovo prijateljstvo započelo je nakon jednog koncerta, kad su, komentirajući glazbu, otkrili duboko uzajamno razumijevanje i duhovnu bliskost. Razglabajući o svojoj i o njegovoj bolesti, pripovjedač govori upravo o njihovim podudarnostima i duhovnoj srodnosti, ali nastoji odrediti i bit bolesti, njezin takoreći filozofski temelj, proučava suodnos filozofije i ludila, te govori o životu kao takvom i o smrti s kojom se njih dvojica stalno suočavaju. Ovo djelo ujedno oštro kritizira austrijsku učmalu građansku sredinu, koja ne zna prepoznati prave kulturne vrijednosti.